El Gobierno de España, junto al Ejecutivo regional y el Ayuntamiento de Murcia, está a punto de formalizar un acuerdo destinado a resaltar y preservar el valioso conjunto arqueológico del arrabal andalusí de la Arrixaca y a revitalizar la emblemática plaza del Jardín de San Esteban.

Este ambicioso proyecto se propone tres metas fundamentales: asegurar la protección de los vestigios arqueológicos para garantizar su conservación a largo plazo; revitalizar el Jardín de San Esteban, mediante la creación de una plaza flotante que permita la visualización del yacimiento sin comprometer su integridad; y establecer un centro de interpretación que ofrezca a los visitantes una comprensión profunda de la rica historia del sitio arqueológico, según comunicaron desde el Gobierno regional.

Los representantes del proyecto han subrayado que la adecuación de este espacio para fines culturales, compatibles con la protección del patrimonio, facilitará una mejor comprensión de la trama urbana andalusí en Murcia. Además, se busca frenar el deterioro del yacimiento, reducir la necesidad de futuras intervenciones y mejorar el acceso del público a este importante patrimonio cultural.

Carmen Conesa, consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes, ha destacado que esta inversión es parte de una estrategia crucial: "Estamos ante un enclave arqueológico excepcional que debe coexistir armónicamente con la vida urbana moderna. Este sitio es uno de los conjuntos arqueológicos más amplios y mejor documentados a nivel nacional, y su estudio es vital para entender la evolución histórica de la Murcia andalusí".

Desde el Ayuntamiento, la vicealcaldesa y responsable de Fomento y Patrimonio, Rebeca Pérez, ha enfatizado que este esfuerzo representa un avance firme en la recuperación de San Esteban, gracias a la sólida colaboración entre las distintas instituciones. Además, ha manifestado que "este proyecto brinda una oportunidad sin precedentes para salvaguardar un lugar único y fortalecer la identidad cultural de Murcia, integrando la historia y el patrimonio en la transformación urbana y el reconocimiento del municipio en el exterior".

El presupuesto total de esta iniciativa asciende a 33.022.790 euros, con un 50% de financiación proveniente del Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana, el 25% por parte de la Comunidad Autónoma y el 25% del Ayuntamiento de Murcia. Los fondos se distribuirán entre los ejercicios 2026 a 2029, y la duración estimada de la ejecución será de 22 meses.

La primera fase de este proyecto, que incluye excavaciones arqueológicas y estudios preliminares, cuenta con un financiamiento de 1.226.109 euros, aportados en partes iguales por el Ayuntamiento y la Comunidad Autónoma.

El acuerdo tripartito que asegurará la financiación y ejecución del proyecto ha recibido la aprobación del Consejo de Gobierno de la Región de Murcia y del Consejo de Ministros este 23 de diciembre, y su firma está prevista para muy pronto.

Carmen Conesa ha añadido que este esfuerzo conjunto es un paso hacia un modelo de gestión del patrimonio que pone en primer plano la conservación rigurosa, la investigación y la accesibilidad al conocimiento. La revitalización del entorno y la creación del centro de interpretación facilitarán que tanto residentes como visitantes comprendan la significancia histórica de San Esteban, consolidando su rol como un elemento central en el paisaje cultural de la ciudad.

El conjunto arqueológico de San Esteban, conocido también como el barrio andalusí de San Esteban o Arrabal de la Arrixaca Vieja, es uno de los yacimientos arqueológicos urbanos más destacados de la época andalusí en Murcia. Su desarrollo se llevó a cabo principalmente entre los siglos XII y XIII y, debido a su importancia, está catalogado como Bien de Interés Cultural en la categoría de Zona Arqueológica.

Este yacimiento es de particular interés por su extensa superficie, que supera los 10.000 metros cuadrados. Su gran tamaño ha permitido documentar aspectos poco conocidos del urbanismo de la antigua medina y de las técnicas constructivas de la época andalusí. Hasta la fecha, han sido identificadas al menos 86 viviendas del arrabal, así como su red de calles, sistemas de drenaje y cercas.