El impacto del 'whiting' en el Mar Menor revela pérdida de vegetación y biodiversidad

Un estudio reciente del IEO-CSIC y la Universidad de Murcia ha mostrado que la 'mancha blanca' en el Mar Menor afecta ya a cerca del 9% de su superficie, unos 12,3 km². La presencia de microcristales de calcita y el aumento del pH provocan una turbidez extrema, reduciendo significativamente la luz que penetra en el fondo marino.

Este fenómeno, conocido localmente como 'whiting', ha generado una pérdida masiva de vegetación submarina en un núcleo central de 6,7 km². La escasez de luz y la acumulación de calcita dificultan la supervivencia de las praderas marinas, base esencial del ecosistema del Mar Menor.

La biodiversidad ha sufrido un notable declive. Un estudio con más de 4.000 peces evidenció que las especies vinculadas a las praderas han desaparecido en las áreas más afectadas, sustituidas por otras más generalistas. La pérdida de hábitats ha reducido la presencia de especies en el ecosistema.

Este es el primer estudio global que demuestra que un episodio de 'whiting' puede mantenerse durante años y modificar de forma significativa un ecosistema costero. La comunidad científica insiste en la necesidad de un seguimiento continuo para evaluar la recuperación del ecosistema y el impacto a largo plazo.

El fenómeno en el Mar Menor responde a una combinación de factores, incluyendo cambios en la calidad del agua y presiones humanas. La gestión política actual se enfrenta al reto de implementar medidas efectivas para detener la degradación y promover la recuperación del humedal.

En un contexto político donde las decisiones medioambientales son objeto de debate, la evidencia científica refuerza la urgencia de acciones coordinadas. La recuperación del Mar Menor requiere un compromiso firme que trascienda las disputas políticas y priorice la protección de un espacio natural único en Europa.