El pasado 4 de febrero, la Universidad de Murcia llevó a cabo la reunión inaugural de un innovador 'laboratorio en vivo' dedicado a estudiar, en el entorno natural, el impacto de los polinizadores sobre los cultivos de almendros.

Coordinará esta iniciativa la reconocida catedrática de Zoología Pilar de la Rúa Tarín, junto al investigador Vicente Martínez López. Este laboratorio, que estará activo hasta el año 2029, estará involucrado en dos proyectos europeos importantes, tal como se anunció en un comunicado oficial de la universidad.

El primer proyecto, llamado 'Butterfly', se enfocará en examinar cómo los polinizadores, tales como abejas y mariposas, influyen en el rendimiento de los campos de almendro. Una de las hipótesis a evaluar será si el mantenimiento de la cubierta vegetal, en vez de la práctica tradicional de arar, puede favorecer tanto a las comunidades de polinizadores al proporcionarles alimento como los cultivos en sí.

Por otro lado, el proyecto 'ProPollSoil' centrará su atención en el suelo, un recurso vital para estos polinizadores. Algunas especies de abejas y demás insectos polinizadores llevan a cabo parte de su ciclo vital en túneles subterráneos. Este estudio investigará la salud de los suelos agrícolas y el impacto de ciertos pesticidas en la reproducción y el bienestar de estos insectos.

“Con estas iniciativas, buscamos fomentar prácticas agrícolas que sean tanto innovadoras como respetuosas con el medio ambiente, fortaleciendo así la productividad del sector agrícola ante los retos del cambio climático”, afirmó De la Rúa durante la presentación.

La importancia de los polinizadores es indiscutible, ya que son responsables de la polinización de más del 80% de las plantas con flores y del 75% de los cultivos alimentarios. Ante la alarmante disminución en sus poblaciones, la desaparición de estos insectos podría comprometer gravemente la producción de frutas, frutos secos y semillas.

La reunión inaugural también sirvió para establecer lazos entre los socios del 'living lab'. Además de la UMU, la iniciativa agrupa a agricultores, cooperativas, ONGs, empresas, y expertos de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y del Centro Tecnológico de la Energía y del Medio Ambiente (CETENMA), así como a diversas consejerías vinculadas al medio ambiente y la agricultura en la región.

Juntos, colaborarán en el desarrollo de soluciones adecuadas a las particularidades del entorno local, contribuyendo así a avanzar hacia un modelo agrícola que esté en armonía con las directrices de sostenibilidad promovidas por la Unión Europea.

Durante el encuentro, De la Rúa y Martínez López presentaron los objetivos de ambos proyectos, aportando sus conocimientos del grupo de Zoología y Antropología Física. Además, Pedro Guerrero Cuadrado, representante de la Federación de Cooperativas Agrarias de Murcia, ofreció una visión sobre la situación actual y los retos que enfrenta el sector de los frutos secos en la región.

Alicia Morugán, de la UPCT, compartió su experiencia en el proyecto 'Climcover', destacando los beneficios de las cubiertas vegetales en cultivos de alta densidad. Por su parte, representantes de la empresa Fitosoil discutieron sus actividades analíticas orientadas hacia la innovación, la digitalización y el compromiso social en el sector agroalimentario.

Este acto inicial ha abierto la puerta a nuevas perspectivas de investigación y propone la posibilidad de establecer políticas que puedan tener un impacto positivo en la conservación de los polinizadores, un elemento esencial para la agricultura y el ecosistema.