En 2024, el turismo regional de la Comunidad de Murcia se encuentra en un momento histórico, logrando cifras récord en varios indicadores clave, como el número de viajeros, las pernoctaciones, el gasto total, el turismo internacional y la generación de empleo. Esta situación positiva no solo refleja el crecimiento del sector, sino que también pone de manifiesto el atractivo singular que tiene la región para los visitantes.

Según se ha informado, el ámbito gastronómico de la Región de Murcia es responsable de la creación de 45,000 empleos directos y representa un impacto económico de 700 millones de euros al año. Más de un 30% del gasto de los turistas se destina a actividades relacionadas con la gastronomía, lo que subraya la vital importancia de este sector para la economía turística regional.

La consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes, Carmen María Conesa, ha resaltado que el crecimiento en el empleo vinculado a la hostelería es un indicativo de la evolución positiva que está viviendo la región. Este avance se encuentra directamente ligado al impulso del posicionamiento de la Región como un destacado destino gastronómico a nivel nacional.

En los primeros nueve meses de 2024, la afiliación a la Seguridad Social en el ámbito de la hostelería y las agencias de viajes en Murcia ha alcanzado un promedio de 47,483 trabajadores, lo que implica un crecimiento del 3.5% en comparación con el año anterior. Este incremento, que se traduce en 1,598 nuevos afiliados, muestra que el sector refleja una consolidación más fuerte, ya que casi 5,000 empleados más se dedican actualmente a la hostelería en comparación con 2019, antes del impacto de la pandemia, según ha indicado la consejera en declaraciones a Europa Press.

Conesa ha destacado que la gastronomía de la región se posiciona junto a otros atractivos, como el sol y la playa, como uno de los productos turísticos más valorados por los visitantes. Estudios recientes colocan a Murcia entre los diez destinos más solicitados para disfrutar del turismo gastronómico a nivel nacional, validando los esfuerzos estratégicos realizados para mejorar esta faceta del turismo.

Respecto a la calidad de la oferta gastronómica, Conesa ha subrayado la riqueza del producto local, que se beneficia de la abundancia de campos fértiles y dos mares. Resaltó, además, la calidad de los chefs de la región, que fusionan talento, tradición y modernidad en sus platos, y el alto nivel de formación del personal de servicio. Todo esto ha sido respaldado por la determinación de la administración regional por promover este sector vital.

La consejera también ha mencionado que Murcia goza de más de 300 días de sol al año y una temperatura media de 20º, lo que complementa idealmente la enriquecedora experiencia gastronómica que la región ofrece. Estas condiciones climáticas, junto con una variada oferta turística de calidad, son elementos que añaden valor a la experiencia del visitante.

Sobre las estrategias del Gobierno regional para potenciar el turismo gastronómico, Conesa ha confirmado que este objetivo es una prioridad en el Plan Estratégico de Turismo 2022-2032. Esto se debe a su capacidad para favorecer la desestacionalización y contribuir al desarrollo socioeconómico de los territorios, creando sinergias con otros productos turísticos.

El Gobierno regional se encuentra trabajando en la capacitación de profesionales, promocionando la región tanto a nivel nacional como internacional. Esto se logra mediante la participación en eventos de renombre como Madrid Fusión o San Sebastián Gastronómika. Este año, la región ha sido anfitriona de eventos importantes que han puesto el foco en su rica oferta gastronómica, así como en los talentos culinarios locales, lo cual ha elevado su perfil en el panorama gastronómico nacional e internacional.

En el ámbito de reconocimientos, la Región de Murcia presenta una lista impresionante de establecimientos hosteleros premiados en diversas categorías, reflejando la calidad de su gastronomía. Destacan 23 locales con Soles Repsol, así como 74 con Soletes, abarcando una variedad que incluye bares, restaurantes, cafeterías y más.

La región es también hogar de cinco Estrellas Michelin en cuatro establecimientos, que demuestran el compromiso de sus chefs con la excelencia culinaria, siendo dos estrellas para La Cabaña de Pablo González Conejero, y una estrella cada una para Magoga de María Gómez y Adrián de Marcos, Almo de Juan Guillamón y Frases de Marco Antonio Iniesta, quien reciente suma su primera estrella a la lista.

La gastronomía se ha convertido en un símbolo de la Región de Murcia, equiparada con el sol y la playa en términos de atractivo turístico, y representando valores como la tradición, la innovación, la cultura mediterránea, la calidad y la sostenibilidad, según ha indicado la Consejería.

Un dato notable es que el 80% de los turistas que visitan la región consideran la gastronomía como una motivación principal en su decisión de viaje. Esto subraya el estatus de la gastronomía no solo como un atractivo, sino como un verdadero ícono cultural de la región.

La Consejería ha indicado que las acciones desarrolladas en el marco del Plan de Promoción del Turismo Gastronómico han permitido que la Región se vestiga el año pasado como el décimo destino favorito para el turismo gastronómico, ocupando la sexta posición en el ámbito nacional con una evaluación de 4.11 sobre 5.

Un estudio reciente revela que casi el 90% de los visitantes tiene la intención de regresar a la región para disfrutar de más experiencias gastronómicas. Además, un 92% de todos los turistas que llegan a Murcia opinan que la gastronomía es clave para conocer la cultura y las costumbres locales, con una alta satisfacción general por la oferta gastronómica regional.

En resumen, el año 2024 se perfila como un punto álgido para el turismo en la Región de Murcia, marcando un récord histórico en todos los aspectos relevantes, desde la afluencia de turistas hasta la creación de empleo. La Administración regional ha resaltado que esto no es solo una recuperación, sino un avance significativo que se proyecta hacia el futuro, con un enfoque sólido en la diversificación y la expansión del turismo.

Finalmente, las expectativas son optimistas, ya que el crecimiento del turismo internacional refuerza la tendencia positiva que ha caracterizado al sector a lo largo del presente año. Esto no solo indica un retorno a los niveles prepandémicos, sino que también apunta a una revitalización del turismo en la región, respaldada por un plan estratégico orientado a ofrecer experiencias variadas y de calidad a los visitantes.