En la Región de Murcia, un total de 13 celebraciones han sido distinguidas con el prestigioso título de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Recientemente, las festividades patronales en honor a la Purísima Concepción de Yecla han conseguido esta importante declaración, consolidando aún más la oferta festiva de la región, tal como se ha comunicado por parte del Gobierno murciano.

Este logro pone fin a un proceso que se inició hace aproximadamente dos años, gracias al esfuerzo conjunto de la Asociación de Mayordomos de la Purísima Concepción de Yecla y el propio Ayuntamiento de la localidad. La colaboración entre estas entidades ha sido clave en la obtención de este reconocimiento, que pone de relieve la rica tradición cultural de la región.

El Instituto de Turismo de la Región de Murcia también desempeñó un papel fundamental en esta iniciativa. Su experiencia y asesoramiento fueron determinantes para llevar el expediente hasta Madrid, donde se presentó junto con el informe favorable de la Comunidad Autónoma. Este esfuerzo culminó con la entrega del título honorífico por parte de la Secretaría de Estado de Turismo, cerrando así un ciclo que realza la relevancia de estas festividades.

La declaración se basa en varios aspectos significativos de la celebración, que posee más de 380 años de historia, una muy amplia participación ciudadana y un notable número de agrupaciones festeras. Destacan entre sus actividades los actos tradicionales de 'Las Arcas Cerradas', 'La Bajada' y 'La Procesión de la Virgen', que están cargados de simbolismo, historia y tradiciones arraigadas en la comunidad.

Además, se ha justificado el atractivo turístico de la fiesta, respaldado por la afluencia de visitantes y su resonancia en medios internacionales, así como por un plan de difusión que busca atraer turistas. Este plan incluye la presencia en línea a través de una página web multilingüe y el uso de redes sociales para maximizar su alcance.

Entre los elementos que hacen única esta celebración se encuentran los personajes que participan, formando lo que se conoce como la 'Milicia Concejil'. Este grupo cuenta con distintos roles destacados como el Capitán-Mayordomo del Bastón, el Alférez-Abanderado y otros pajes y clavarios que aportan un carácter distintivo a la festividad, diferenciándola de otras celebraciones del país.

Las fiestas en honor a la Purísima Concepción de Yecla, que comienzan el 5 de diciembre, son una muestra del ingenio y la tradición de la época del Siglo XVI. Su origen se remonta al año 1642, cuando un grupo de 61 yeclanos fue enviado, bajo las órdenes del rey Felipe IV, a participar en la 'Guerra de Cataluña'.

Después de una larga ausencia de seis meses, todos los participantes regresaron a salvo, y en señal de gratitud, se dirigieron al Santuario de la Purísima. Durante su ascenso, dispararon salvas con sus arcabuces, un gesto que ha perdurado a lo largo de los siglos como parte de las tradiciones locales.

El director del Instituto de Turismo, Juan Francisco Martínez, ha puesto de relieve el gran potencial de las fiestas tradicionales en la Región, contribuyendo a la iniciativa 'Región de Murcia, mucho que celebrar'. Este proyecto del Gobierno regional tiene por objetivo destacar y hacer conocida la riqueza cultural y festiva de la Región, que cuenta actualmente con 13 fiestas declaradas de Interés Turístico Internacional, cinco de Interés Turístico Nacional y 33 de Interés Turístico Regional.