La Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) ha lanzado una notable iniciativa llamada 'Happy Kids', creada con el propósito de combatir la obesidad infantil a través del ejercicio físico adaptado. Este proyecto se hace realidad gracias a la colaboración de diversas entidades, incluyendo la Fundación Gasol, Copele y Equipamientos para Entorno Urbano, además del respaldo del Centro Tecnológico del Metal.

La primera fase de 'Happy Kids' ya está en marcha en el colegio católico San Vicente de Paúl ubicado en El Palmar, que opera bajo la Fundación Alma Mater. Este enfoque busca ofrecer a los niños la oportunidad de mejorar su salud mediante un programa de entrenamiento adaptado que se centra en el desarrollo de la fuerza, dirigido a niños de entre 5 y 12 años.

Financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con una inversión que supera los 600.000 euros, este proyecto se presenta como un modelo innovador de entrenamiento inclusivo que permite la participación de todos los niños, independientemente de su condición física. El profesor Pedro Emilio Alcaraz, director del CIARD, destaca su efectividad reconocida a nivel internacional.

Uno de los objetivos del programa es extender estas actividades más allá de las aulas, incorporando espacios como parques infantiles para que las familias también puedan involucrarse. "Nuestra meta es que esta dinámica se amplíe y que los niños se sientan motivados a hacer ejercicio en un ambiente familiar", declaró Alcaraz.

Desde la Fundación Gasol, Antonio María Cardoso ha enfatizado la relevancia de este programa para enfrentar la creciente tendencia del sedentarismo entre los más jóvenes. "Ante la falta de actividad física en el tiempo libre de los niños, esta iniciativa proporciona un espacio seguro y atractivo que fomenta la socialización y el bienestar emocional", comentó.

El desarrollo del proyecto contempla evaluaciones iniciales y finales para un análisis profundo del impacto tanto físico como psicológico en los participantes. La maquinaria específica para estas actividades ha sido diseñada por el Centro Tecnológico del Metal, en colaboración con empresas especializadas en equipamientos urbanos.

Agustín Guillén, ingeniero del área de proyectos, ha explicado que se ha creado equipamiento que combina el juego con ejercicio saludable, lo que resulta atractivo para los niños. Este equipo fue desarrollado específicamente para la fase piloto del proyecto, que comenzó en el colegio San Vicente de Paúl debido a la histórica conexión entre la UCAM y la Fundación Alma Mater.

José Ángel Serrano, jefe de estudios de Primaria en el colegio, ha comentado que la institución promueve desde hace tiempo hábitos saludables y considera que 'Happy Kids' fortalecerá estos esfuerzos desde una edad temprana al ofrecer actividades físicas estructuradas y beneficiosas.

Las familias también han mostrado un fuerte interés en esta iniciativa. Aychel Roura Piloto, madre de una de las alumnas, comentó: "La implementación de este programa en el colegio ayuda a los niños a comprender la importancia de un estilo de vida saludable. Están entusiasmados por comenzar y motivados a participar".

Los investigadores de 'Happy Kids' tienen la intención de expandir esta exitosa experiencia a otros centros educativos y espacios públicos en la Región de Murcia en los próximos años. La UCAM, junto a sus colaboraciones, espera que las conclusiones de este estudio contribuyan a desarrollar futuras políticas de promoción de la salud infantil.