En la noticia reciente desde Murcia, se ha revelado que la Fundación "la Caixa" ha decidido destinar una impresionante subvención de 999.127,90 euros para un nuevo proyecto biomédico con participación de la Universidad de Murcia (UMU). Este proyecto tiene un enfoque ambicioso: se centra en la generación de órganos humanos utilizando animales huéspedes, empleando células madre, según lo informado por la propia entidad en un comunicado oficial.

El liderazgo del proyecto recae en Xabier Aranguren, perteneciente al notable Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA). Este esfuerzo se realizará en consorcio con Francisco Alberto García, de la UMU, y Graziano Martello, de la Università degli Studi di Padova, ubicada en Italia. La colaboración internacional en este tipo de investigaciones es esencial para avanzar en los objetivos planteados.

Los investigadores están utilizando blastocistos, es decir, grupos de células formadas pocos días después de la fertilización del óvulo, provenientes de animales genéticamente modificados que no pueden desarrollar ciertos órganos, como el corazón. A estos blastocistos se les inyectan células madre pluripotentes de un donante no necesariamente de la misma especie, con la ambición de que se logre desarrollar el órgano requerido.

Los órganos generados en este proceso retendrán las características del donante original de las células madre, lo que abre la puerta a futuras aplicaciones en terapias de trasplante. Si se extiende esta metodología a embriones de cerdos y células madre humanas, podría ser posible cultivar órganos humanos en un receptor porcino, un avance que podría revolucionar el campo de la medicina regenerativa.

A pesar de estas innovadoras perspectivas, es fundamental mejorar el potencial quimérico de las células madre humanas para poder alcanzar dichos objetivos. Esta mejora se ha establecido como el núcleo del proyecto, que se enfocará en desentrañar los mecanismos que regulan la creación de quimeras, aquellos organismos que contienen células con material genético de distintos individuos.

El conocimiento que se derive de este ambicioso esfuerzo estará destinado a establecer sólidas bases para la generación de órganos humanos en cerdos en el futuro cercano. Este tipo de investigación se enmarca dentro de tendencias prometedoras y de gran potencial en el ámbito de la medicina moderna.

Este proyecto biomédico resalta como una de las 26 iniciativas de investigación médica destacadas que han sido seleccionadas en la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2024, la cual posee una notable dotación total de 25,7 millones de euros. Estos fondos se distribuirán entre centros de investigación, hospitales y universidades en España y Portugal.

Durante esta última edición, se presentaron un total de 580 propuestas en diversas áreas de investigación básica, clínica y traslacional. La convocatoria se centra en resolver problemas y desafíos de salud en varios ámbitos, como enfermedades infecciosas, oncología, y enfermedades cardiovasculares y metabólicas, con un notable número de proyectos seleccionados en cada uno de estos sectores.

El evento de entrega de ayudas tuvo lugar en CaixaForum Madrid, donde estuvieron presentes representantes de la Fundación "la Caixa", incluyendo a su director general adjunto Juan Ramón Fuertes, y otros honorables asistentes como Javier Solana, presidente del Comité Científico, y Artur Santos Silva, presidente honorario del Banco Português de Investimento (BPI), entre otros.

La presidenta de la Fundación Luzón, María José Arregui, y la presidenta del Consejo Directivo de la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), Madalena Alves, también formaron parte de esta ceremonia, que reunió a destacados investigadores al frente de proyectos relevantes en este ámbito.

Juan Ramón Fuertes, director general adjunto de la Fundación "la Caixa", subrayó que este evento busca ir más allá del simple reconocimiento, convirtiéndose en un espacio de conexión entre investigadores y fomentando colaboraciones científicas con un propósito común: el desarrollo del futuro en el ámbito de la salud.

La convocatoria se realiza en asociación con la FCT, un organismo público vinculado al Ministerio de Educación, Ciencia e Innovación de Portugal, que aportará 2,9 millones de euros para financiar 3 de los 9 proyectos portugueses que han sido seleccionados en esta edición. Además, la Fundación Luzón también participa en esta noble causa, subvencionando un proyecto sobre esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Las ayudas económicas ofrecidas pueden alcanzar hasta 500.000 euros para proyectos que provengan de una única organización de investigación y hasta un millón de euros para aquellos que sean presentados en consorcios de entre 2 a 5 organizaciones. Los beneficiarios tendrán un plazo de hasta 3 años para llevar a cabo sus investigaciones.

Desde su creación en 2018, la convocatoria CaixaResearch ha acumulado una impresionante dotación total de 145,7 millones de euros, beneficiando a 200 proyectos, de los cuales 137 son liderados por equipos de investigación españoles y 63 por grupos en Portugal. Hoy en día, esta convocatoria se considera la más relevante en el ámbito de la biomedicina y la salud en España y Portugal.

Por último, se ha anunciado que los investigadores que deseen optar a las ayudas de la convocatoria de 2025 tienen la fecha límite del 20 de noviembre de este año para presentar sus proyectos. Como novedad, en la próxima edición se facilitará financiación específica para iniciativas enfocadas en enfermedades minoritarias pediátricas y diabetes de tipo 1, en colaboración con la Fundación de Investigación Sant Joan de Déu y la Fundación Breakthrough T1D, respectivamente.