El investigador Pablo Antonio Cano, quien forma parte del programa Ramón y Cajal de la Universidad de Murcia, ha logrado recibir una importante beca 'Starting Grant' del Consejo Europeo de Investigación (ERC) por un valor de 1,5 millones de euros. Esta subvención fue anunciada oficialmente por la institución académica a través de un comunicado, destacando la relevancia de este reconocimiento en el ámbito científico.

El proyecto de Cano tiene una duración de cinco años y se dedica a investigar las fronteras de la teoría de la relatividad general formulada por Albert Einstein, centrándose en las ondas gravitacionales que se producen durante las colisiones de agujeros negros. Su investigación promete arrojar luz sobre nuevas dimensiones de la física que podrían ir más allá del modelo científico actual.

Bajo el título 'Gravity beyond Einstein: gravitational-wave signatures of new physics', Cano buscará identificar de manera precisa cómo ciertas teorías de gravedad cuántica influyen en las ondas gravitacionales. Estas ondas, generadas en eventos cataclísmicos como la fusión de agujeros negros, podrían ser portadoras de evidencia sobre fenómenos que aún no encuentran respuesta en la teoría de Einstein.

El investigador ha señalado que, aunque la relatividad general ha demostrado ser extremadamente efectiva en campos gravitatorios débiles, falta evidenciar su validez en situaciones extremas, especialmente cerca de un agujero negro. Esta brecha en la experimentación abre la posibilidad de que observaciones futuras puedan revelar discrepancias respecto a lo que estipula la teoría vigente.

Desde que se detectaron las ondas gravitacionales hace aproximadamente diez años, la física se ha embarcado en una nueva era, brindando un enfoque innovador para comprender el universo y proporcionando datos sin precedentes sobre objetos extremadamente densos y compactos.

Sin embargo, el desafío reside en identificar desviaciones sutiles en estas ondas que puedan indicar la existencia de nuevas teorías físicas. Para ello, es necesario elaborar predicciones teóricas que muestren cómo la relatividad general podría ser modificada y las implicaciones que ello tendría en la observación de estas ondas.

En este contexto, el trabajo de Pablo Antonio Cano se convierte en esencial, ya que su iniciativa tiene como meta desarrollar estas predicciones. Analizará las frecuencias de vibración de los agujeros negros, que actúan análogamente al tono de una campana, revelando así no solo características como la masa y la velocidad de rotación, sino también aspectos cruciales sobre el comportamiento de la gravedad en condiciones extremas.

Cano destaca que este enfoque le permitirá validar la teoría de Einstein con un nivel de detalle sin precedentes y buscar pequeñas desviaciones que puedan surgir. Los resultados obtenidos de su investigación se aplicarán al análisis de datos de los actuales detectores como LIGO, Virgo y KAGRA, así como a futuras instalaciones como el observatorio espacial LISA y el Einstein Telescope, que prometen una sensibilidad mucho mayor para estudiar colisiones en niveles de detalle inexplorados hasta ahora.

Este proyecto podría responder preguntas fundamentales: si los agujeros negros observados son efectivamente los descritos por la relatividad, si presentan variaciones respecto a lo que predice la teoría, o si se trata de objetos completamente distintos que emulan un agujero negro. Con mediciones más precisas, la investigación permitirá acotar el alcance de la nueva física, y podría, en el mejor de los casos, demostrar que la teoría de Einstein no es del todo completa.

Las 'Starting Grants' son reconocidas como unos de los programas de financiamiento más prestigiosos y competitivos a nivel mundial, habilitando a investigadores jóvenes a llevar adelante proyectos innovadores y de alta relevancia durante cinco años. Están especialmente dirigidas a aquellos que se encuentran al principio de sus carreras, han demostrado un trabajo sólido y poseen el potencial necesario para convertirse en líderes en sus respectivos campos.

Pablo Antonio Cano Molina-Niñirola, originario de Murcia y nacido en 1991, se graduó en Física por la Universidad de Murcia en 2014. Continuó su formación académica en la Universidad Autónoma de Madrid, donde obtuvo su máster y su doctorado en Física Teórica. Además, ha llevado a cabo estancias posdoctorales en instituciones de Bélgica y Barcelona, y es actualmente investigador Ramón y Cajal en el Departamento de Física de la Universidad de Murcia.